코로나로 얼어붙었던 관광객들의 여행수요가 최근 다시 활성화되면서 정상 수준을 회복하고 있습니다. 그에 따라 여러 도시들에 관광객들이 늘어나고 있는데, 일부 유명 관광지에는 관광객들로 인한 여러 가지 사회적 문제가 발생하기도 합니다. 이를 오버투어리즘이라고 하는데, 오버투어리즘의 뜻과 의미를 알아보고 그 사례와 그에 대한 대안은 무엇이 있는지 살펴보도록 하겠습니다.
오버투어리즘(Overtourism)의 뜻과 의미
오버투어리즘(Overtourism)의 뜻은 관광지에 수용 가능한 범위 이상의 관광객이 몰려서 지역이 과밀화되고 주민의 삶을 침범하여 현지인과 갈등이 발생하는 현상입니다.
각 지역에는 그 지역의 물리적, 경제적, 사회문화적 특성이 훼손되지 않는 범위에서 주어진 기간 내에 특정 장소를 방문할 수 있는 최대 인원수인 관광 수용력이 존재하는데, 해당 지역의 관광수용력을 넘어선 관광객이 몰리게 되면 오버투어리즘의 문제가 발생하게 되는 것입니다.
오버투어리즘은 인기 있는 관광지가 과도한 수의 방문객들에 의해 압도되어 지역 환경, 경제 및 지역 사회에 부정적인 영향을 미치는 상황으로 이를 다음의 영역에서 자세히 살펴볼 수 있습니다.
1. 과도한 관광객의 과밀화
오버투어리즘은 너무 많은 인원이 동시에 유명 관광지를 방문할 때 발생하여 관광객의 과밀을 초래합니다. 이는 관광명소, 유명상점, 혼잡한 거리, 과밀한 공공 공간 등에 긴 줄과 혼잡을 초래하여 관광객과 현지인 모두에게 불편을 야기합니다.
2. 환경 파괴
다수의 관광객들은 해당 지역의 자연 자원과 생태계에 부담을 줄 수 있습니다. 인기 있는 여행지들의 오염, 바다환경의 훼손, 산림이나 녹지의 침법, 그리고 다수의 방문객들로 인해 야생 동물 서식지의 파괴, 쓰레기 투기 등의 다양한 환경적 문제를 발생시킬 수 있습니다.
3. 문화적 혼란과 정체성의 상실
오버투어리즘은 지역 문화와 지역 사회에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 전통적인 삶의 방식이 관광객을 만족시키기 위한 방식으로 변해갈 수 있으며, 문화적 관행이 상업적으로 상품화되면서 진정성의 상실로 이어질 수도 있습니다.
이는 지역의 특유의 정체성을 보존하기 보다는 관광객들의 선호도에 더 부합하기 위한 방식으로 변화되어 다른 관광지들과의 동질화를 초래할 수도 있습니다.
이러한 관광객의 과도한 유입은 물가 상승으로 이어져 주민들이 주거지와 일상생활을 위한 거래가 어려워질 수도 있으며, 기존에 그 지역만의 문화적 정체성을 상실한다면 이를 보러 오는 방문객들이 줄어들 위험도 있습니다.
4. 인프라 부담과 산업의 과부하
소규모 지역사회는 많은 수의 관광객을 지원할 인프라를 가지고 있지 않을 수 있기 때문에 문제가 발생할 수도 있습니다. 이는 과도한 대중교통 부담, 부적절한 폐기물 관리, 의료 및 응급 대응, 관광산업의 과부하 등 지역 서비스에 대한 압박으로 이어질 수 있습니다.
오버투어리즘(Overtourism)의 국내외 사례
세계의 다양한 관광지에서 오버투어리즘으로 어려움을 겪고 있는 사례들이 있는데, 우리나라에서는 제주도가 가장 대표적인 사례라고 할 수 있습니다.
제주도는 멋진 자연 경관, 화산 지형, 그리고 독특한 문화유산 등으로으로 유명한 관광지로 중심에 한라산이 있고 섬 곳곳에 370개가량의 오름이 있어 많은 관광객들이 찾고 있습니다. 그러나 관광 명소에 사람들이 몰리면서 성수기의 극심한 혼잡과 관광지의 과도한 가격인상, 생태계 및 자연환경의 악화 등의 어려움을 겪었습니다.
이 때문에 제주시는 예약시스템 등을 통해 방문객 수를 규제하고 입도세를 부과하는 등 관광자원을 지속적으로 유지하기 위한 노력을 기울이고 있습니다.
유럽에는 이탈리아 베네치아나 그리스의 산토리니가 전형적인 오버투어리즘의 사례라고 할 수 있습니다.
수상도시 베네치아는 운하, 멋진 건축물, 그리고 풍부한 문화 유산으로 유명하고 그 역사도 오래되어 매년 수백만 명의 방문객이 찾아오는 관광명소입니다. 그러나 세인트 마크 광장과 리알토 다리 등 인기 지역의 과밀화로 환경이 악화되어 도시를 흐르는 물이 탁해지는 결과를 가져왔습니다.
코로나가 끝난 이후 2023년 베네치아의 관광객은 약 350만명 이상으로 사상 최고치를 기록했고, 당일치기 관광객을 포함하면 1년 동안 약 2000만 명이 베네치아를 찾는 것으로 추산된다고 합니다. 이에 시 당국은 베네치아 구시가지로 연결되는 선착장과 기차역 등에서 도시의 입장료를 부과하기로 결정했습니다. 한 사람당 5유로(약 7400원)의 입장료를 관광객에게 부과하여 도시의 유지관리를 위한 재원으로 사용될 것으로 보입니다.
하얗게 칠해진 건물들과 푸른 지붕, 맑은 바닷물 등 아름다운 경관으로 유명한 그리스의 섬 산토리니도 마찬가지로 오버투어리즘으로 몸살을 앓고 있습니다. 여름 성수기에는 유람선이 섬에 정박하여 수천 명의 관광객들을 한 번에 불러 모으고 섬의 제한된 자원과 사회 기반 시설에 부담을 주었고, 방문객의 유입은 주거 비용을 상승시켜 섬의 중심지역에서 주민들의 젠트리피케이션과 이주로 이어졌습니다,
아시아의 관광지에서도 오버투어리즘이 발견되는데, 최근 대두되고 있는 곳은 일본의 교토 지역입니다.
일본의 유서 깊은 고도인 교토는 대표적인 관광명소로 꼽히는데, 이곳의 후시미이나리 신사, 기온거리, 니시키 시장 등은 수많은 관광객이 찾는 전통적인 명소입니다. 그러나 관광객의 급증으로 신사와 시장 주변에는 쓰레기가 버려져있고, 지역주민들이 이용하는 시내버스 노선에 관광객들이 가득 찼습니다. 기온지구에서 전통적인 기모노를 입고 얼굴에 하얀 분칠을 한 게이샤들은 사진을 찍으려고 파파라치처럼 달려드는 관광객들 때문에 곤욕을 치르기도 합니다.
이러한 상황을 타개하기 위해 일본은 다양한 대응을 하고 있는데, 관광지에서 외국인 관광객에게 요금을 더 받는 이중 가격제를 적용하거나 일부 지역을 통제하여 관광객들의 입장을 제한하기도 합니다.
교토 기온 지구도 일부 골목을 폐쇄하여 통제가 어려운 관광객들로 부터 게이샤를 보호하기로 결정했다고 합니다. 이와 더불어 교통 혼잡 완화를 위해 시영버스 및 지하철의 임시 증편, 대형 수화물 보관소 개설 등의 대책을 마련하고 있습니다.
오버투어리즘의 대안과 해결방안
이러한 오버투어리즘에 대응하고 해결하기 위해서는 어떤 노력들이 필요할까요?
이는 복합적인 사회문제이기 때문에 관광객 개인과 산업 종사자, 지역사회, 정부 등 다양한 이해관계자들이 다면적인 노력을 기울여야 합니다.
먼저 정부차원에서는 해당 지역의 관광 수용력을 고려하여 방문객의 할당량을 관리하고 방문객들이 특정 장소에 밀집되지 않도록 다양한 관광 자원을 제공하는 방안도 고려해 볼 수 있습니다.
관광 산업계에서도 지속 가능한 관광 관행을 촉진하고 인프라 개선 투자를 고려해 볼 수 있습니다.
지역사회와 관광객들도 서로를 존중하며 책임 있는 여행 행동에 대한 인식 제고 및 실천이 필요할 것입니다.
구체적으로는 관광객들이 지역내에서 대체 목적지를 찾을 수 있도록 목적지를 다양화하고 교통을 균등하게 배분하는 방법이 있을 수 있습니다. 상대적으로 잘 알려지지 않은 명소, 외곽 지역 등의 관광자원을 개발하고 홍보하면 지역사회의 경제적인 기회를 제공하는 한편 오버투어리즘의 문제를 해소할 수도 있습니다.
일부 지역이 특정 계절에 사람들이 몰린다면, 주요 행사와 축제를 비수기에 배치하고 관광객의 방문을 장려하는 방법을 통해 시기적인 밀집을 방지하는 것도 대안이 될 수 있습니다.
인프라 개선과 지속 가능한 관광 인프라에 투자하는 것은 지역 사회와 환경에 미치는 부정적인 영향을 최소화하면서 증가하는 방문객 수를 수용하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이것은 교통 시스템을 업그레이드하고, 폐기물 관리 시설을 개선하고, 친환경 숙박 및 레크리에이션 시설을 개발하는 것을 포함할 수 있습니다.
수용 인원을 제한하거나 관광 자원 및 문화유산을 보호하기 위한 각종 규제 등의 제한을 하는 방법도 대안이 될 수 있습니다. 이를 통해 자연환경이나 지역 문화유산을 보호할 수 있습니다.
그리고 관광지에서 생활하는 주민과 지역사회를 다양한 관광계획 및 의사결정 과정에 참여시키고 주민들에게 혜택을 제공하여 관광객과의 마찰을 줄이고 오버투어리즘의 한계를 벗어나는 방법도 고려해 볼 수 있습니다.
이러한 방안들은 어느 한가지로 해결되는 것이 아니라 복합적이고 다각도로 검토되어야 해당 문제를 해결할 수 있을 것입니다.
공정여행(Fair travel)의 뜻과 오버투어리즘의 대안으로서의 의미
공정여행(Fair travel)은 공정무역의 개념에서 차용해온 것으로서 지속가능한 여행, 책임여행 등을 의미합니다.
윤리적 또는 책임 있는 여행으로도 알려진 공정 여행은 지속 가능성, 지역 문화에 대한 존중 및 주최 지역 사회에 대한 공평한 경제적 이익을 우선시하는 여행 철학 및 접근 방식을 의미합니다. 그 핵심은 관광이 목적지에 미치는 부정적인 영향을 최소화하고 지역 사회, 환경 및 문화유산에 대한 여행의 긍정적인 기여를 극대화하는 것으로 여행과정에서의 공정성 및 책임성을 강조한 개념입니다.
공정여행은 아래의 주요 관점들을 통해 제시됩니다.
지속가능성
공정여행은 관광활동의 환경발자국을 최소화하고, 천연자원을 보존하며, 생태계와 생물다양성을 보호하는 지속가능한 실천을 강조합니다. 여기에는 탄소배출량 감소, 폐기물 최소화, 물 절약, 친환경 숙박시설 및 교통수단 지원 등이 포함됩니다.
책임있는 여행
공정한 여행은 관광객들이 현지 문화, 전통, 관습을 존중하고 목적지에 미치는 영향을 최소화함으로써 책임감 있는 여행을 하도록 장려합니다. 이것은 문화 예절에 대해 배우고 준수하는 것, 현지 소유의 사업과 계획을 지원하는 것, 지역 사회에 도움이 되는 활동에 참여하는 것을 포함할 수 있습니다.
문화적 존중
공정여행은 관광객들에게 문화적 존중과 민감성을 촉진하고, 그들이 지역사회와 존중적이고, 진정하며, 비침입적인 방식으로 참여하도록 장려합니다. 이것은 지역주민들과의 의미 있는 상호작용을 추구하고, 문화교류에 참여하고, 문화유산을 보존하고 기념하는 활동을 지원하는 것을 포함합니다.
지역사회의 존중
공정여행은 지역사회가 관광 결정 과정에 참여하고 관광 개발의 혜택을 받으며 문화 및 천연자원에 대한 통제권을 유지할 수 있도록 권한을 부여하는 것을 목표로 합니다. 여기에는 지역사회 기반 관광, 수익 공유 약정 및 지역 기업가를 위한 역량 강화 프로그램과 같은 이니셔티브가 포함될 수 있습니다.
공정한 경제적 이익
공정한 여행은 지역 사회가 관광 활동에서 공정하고 지속 가능한 생계를 이끌어 낼 수 있도록 관광 수입과 경제적 이익의 공평한 분배를 옹호합니다. 여기에는 관광 종사자의 공정한 임금 및 근로 조건 촉진, 공정한 무역 관행 지원, 개최 지역 사회에 이익이 되는 지역 개발 프로젝트에 투자하는 것이 포함됩니다.
교육과 인식변화
공정 여행은 관광객들 사이에서 그들의 여행 선택의 사회적, 환경적, 경제적 영향에 대한 인식을 높이고 정보에 입각하고 책임 있는 결정을 내릴 수 있는 권한을 부여하고자 합니다. 이것은 교육 자원 제공, 지속 가능한 관광 인증 및 라벨 홍보, 관광객들이 관광 산업 내에서 공정 여행의 옹호자가 되도록 장려하는 것을 포함할 수 있습니다.
이러한 관점의 공정여행은 기존 여행의 상업적이고 소모적인 측면에서 벗어나 보다 지속적이고 지역사회와 문화를 존중하는 방법으로 새로운 대안으로 여겨지는 관광문화의 형태입니다.
공정여행을 지향하는 사회적기업 '트래블러스맵'에 따르면 공정여행은 다음과 같은 개발원칙을 가지고 있으니 이를 참고해서 여행을 해 보시는 것도 좋은 대안이 될 것입니다.
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