행복의 개념과 행복의 조건

행복의 조건은 무엇일까요? 행복에 기준이 있을까요? 행복의 조건과 실제를 이해하면 보다 행복한 삶을 살 수 있을까요?
모두가 꿈꾸는 행복을 보다 세부적으로 살펴보고 그를 바탕으로 행복한 삶에 보다 더 가깝게 다가가시기를 바랍니다.

행복(Happiness)의 개념 

많은 사람들이 인생의 목표를 '행복'이라고 이야기하고 행복한 삶을 살기 위해 노력한다고 하지만, 정작 '행복'이라는 개념이 어떤 의미를 가지고 있는 것인지 살펴보지 않고 막연한 행복을 기대하고 있지는 않으신가요?

'행복'이라는 단어는 사전적으로 "생활에서 기쁨과 만족감을 느껴 흐뭇한 상태"라고 정의됩니다. (출처: 다음 국어사전)

위키피디아에서는 행복(幸福, happiness)은 "희망을 그리는 상태에서의 좋은 감정으로 심리적인 상태 및 이성적 경지 또는 자신이 원하는 욕구와 욕망이 충족되어 만족하거나 즐거움과 여유로움을 느끼는 상태, 불안감을 느끼지 않고 안심해하는 것을 의미한다"라고 합니다.

이를 정리해 보면, 행복의 개념은 기쁨이나 희망과 같은 긍정적인 정서상태를 바탕으로 여유와 만족감을 느끼는 상태라고 할 수 있습니다.

행복의 조건

행복을 달성할 수 있는 기준이나 조건이 있을까요?
행복을 수학 공식처럼 계산하는 것은 불가능 하지만, 행복에 관한 심리학자들의 꾸준한 연구들은 행복을 느끼기 위한 기반이 되는 조건들에 대한 인사이트를 전해줍니다.

오랜 기간 행복에 대해 연구한 서울대 심리학과 최인철교수는 대중강연에서 행복의 기반이 되는 것을 '자유한 상태', '유능감', '관계'라고 이야기했는데, 이를 기반으로 행복의 조건을 살펴보도록 하겠습니다.

행복의 조건

행복의 세 가지 조건

1. 자유한 상태

행복을 위한 기반으로 '자유한 상태'가 하나의 조건이 될 수 있습니다. 삶을 살아가는 과정에서 얼마나 주도적인 결정과 실행을 할 수 있는지가 행복감을 좌우한다는 것입니다. 어떤 선택을 하고 그 결과가 어떠한지도 중요할 수 있지만, 선택의 과정에서 외부의 강요나 제한에 의한 것이 아니라 스스로 주도권을 가지고 그 선택을 할 수 있는지가 중요한 것입니다.

일상을 살아가며 자유한 상태를 만들기 위해서는 어떤 것들이 필요할까요?
개인적으로 그 전제가 되는 것은 건강과 경제적 안정이 아닐까 싶습니다.
건강이 유지되지 않다면 삶의 대부분의 영역에서 제약이 생길 수 밖에없고, 하고 싶은 것들을 할 수 없는 상황이 발생하게 됩니다. 마찬가지로 일정 수준의 경제적 안정을 이루지 못한다면 주도성 있는 선택이 아닌 돈을 위한 선택을 해야 하는 상황들이 발생하게 될 수 있습니다.

건강과 경제적 안정과 같은 물리적, 환경적 요소들도 있지만 정신적인 안정도 자유한 상태를 느끼기 위해 중요합니다.
이렇게 스스로를 보다 자유로운 상태로 만들 수 있는 것들을 찾아서 그것들을 갖춘다면 행복에 보다 가까이 갈 수 있을 것입니다.

2. 성취감과 유능감

행복을 위한 조건 가운데 눈여겨볼 하나는 바로 '성취감'과 '유능감'을 느끼는 것입니다.
인간이라면 누구나 '자아 실현'과 '인정'을 위한 욕구가 있고 그러한 욕구들이 만족될 때 성취감과 유능감을 느끼게 됩니다.

우리의 일상 속에서 성취감과 유능감과 맞닿아 있는 영역은 바로 직업의 영역일 것입니다.
일상의 시간 중에 일을 하면서 보내는 시간이 크기 때문에 직업의 영역에서 성취감과 유능감을 느끼는 것이 중요합니다.
이를 위해서는 직업 선택의 과정에서 자신과 잘 맞는 직업, 자신과 어울리는 조직문화를 갖춘 일터를 선택하는 것이 필요합니다. 그리고 스스로 직무역량을 성장시켜 가며 일의 과정에서 성취를 느낄 수 있어야 합니다.
이렇게 성취감과 유능감을 판단할 때 결과를 기반으로한 타인의 평가에 의한 것도 의미가 있지만, 그 과정에서 본인 스스로 과거보다 얼만큼 성장했는지를 판단하는 주관적인 회고의 시간을 갖는 것이 중요합니다.

직업의 영역 이외에도 관심을 가지고 있는 영역에서의 학습이나 취미활동, 봉사활동 등 다양한 영역에서 스스로 충분한 성취감과 유능감을 느끼는 것이 행복을 위한 또 하나의 조건이 될 것입니다.

3. 관계

행복의 조건 가운데 빼놓을 수 없는 것은 관계의 영역입니다. 세상에서 나를 이해해주고 내편이 되어줄 단 한 사람만 있더라도 살만하다는 말이 있는 것처럼, 일상을 살아가며 가까이서 관계 맺는 사람이 그만큼 중요합니다.

행복감을 느끼기 위해서는 다양하고 폭넓은 만남보다 연인이나 배우자, 가족, 친구 등 가까운 거리에서 자주 만나는 사람들과의 관계가 보다 중요하다고 합니다. 지금 내 곁에 있는 소중한 사람들에게 감사를 표현하여 행복한 관계를 잘 유지하시기 바라겠습니다.

행복의 실제

우리가 일상을 살아가면서 행복을 느끼고 행복한 삶을 살기 위해서는 행복이라는 감정과 상태가 실제로 어떻게 작용하는지에 대해 이해할 필요가 있는데, 다음의 세가지 관점에서 행복의 실제에 대해 함께 고민해 보면 좋겠습니다.

 

행복은 결과가 아닌 과정이다

행복이라는 상태는 완결된 결과로서 존재하지 않습니다. 만약 우리가 어떤 행동이나 이벤트로 행복감을 느낀다고 해서 그 행복이 영원한 것은 아닙니다. 어느새 그 행복감은 잊히거나 익숙해져 버리기 마련입니다. 무언가 간절히 원하는 목표를 어렵게 달성하고 나면 깊은 공허나 허무함을 느끼기도 합니다. 

그렇기 때문에 우리는 결과에 집착하지 않고 그 결과를 이루기 위해 노력하고 몰입하는 과정에서 행복감을 느끼고 그 감정을 보다 적극적으로 들여다볼 필요가 있습니다.

 

행복은 강도가 아닌 빈도가 중요하다

그 정도에 따라 크기가 큰 행복감과 보다 작은 행복감을 구분할 수도 있겠지만, 우리가 일상에서 행복하기 위해서는 보다 자주 행복감을 느끼는 것이 중요합니다. 

인생에 있어 엄청난 성취를 얻는 것보다 일상을 살아가며 소소하게 느끼는 작은 행복들을 보다 자주 경험할 수 있도록 행복한 순간들을 그냥 흘려보내지 말고 그 순간들을 쌓아가시기 바랍니다. 행복한 순간, 행복의 장면을 그냥 흘려보내지 말고 의식적으로 '나는 지금 행복한 순간을 경험하고 있다'는 인식을 할 수 있다면 잦은 빈도로 행복감을 느끼실 수 있을 것입니다. 

행복을 해석해야 한다

행복을 의미하는 영어 단어 'Happiness'는 'Hap, 우연'이라는 어원에서 유래되었다는 것을 아시나요?

행복이란 노력을 통해 얻는 것 보다 어쩌면 우연히 우리에게 찾아오는 것일 수도 있습니다.

 

일상을 살아가면서 우리가 행복감을 느낄 수 있는 수많은 것들이 있지만, 그렇게 우연히 다가온 행복의 순간들을 발견하지 못한다면 그 행복을 놓치게 됩니다. 파란 하늘과 시원한 바람, 따스한 햇살, 밝은 인사와 미소, 낯선 이의 친절, 행복을 느끼는 사람들을 바라보는 순간 등 우리의 일상에는 다양한 행복의 장면들이 펼쳐져 있습니다. 이러한 순간들과 경험들을 어떻게 해석하느냐가 중요한 것입니다.

본인의 시각과 관점을 가지고 사건과 이야기를 해석하는 해석력을 가지고 우리의 일상을 행복의 관점에서 들여다 본다면 행복감을 더 느낄 수 있습니다.

 

이는 결국 행복의 기준은 다른 사람의 기준이 아닌 자기자신에게 있다는 것을 의미합니다. 

세상이 이야기하는 성공과 행복의 기준이 아니라 자신이 행복을 느끼는 순간과 경험들이 무엇인지 인식하고 그러한 경험들을 계속 쌓아갈 수 있도록 인생의 방향을 선택하는 것이 중요합니다. 

 

행복한 삶을 위하여

행복한 삶을 살기 위해서는 앞에서 살펴본 행복의 기준과 실제에 대하여 이해하고, 모든 순간에서 보다 행복할 수 있는 선택을 쌓아가는 것이 필요합니다. 행복한 삶을 위하여 고려해야 할 다음의 네 가지를 제안드려 봅니다.

 

1) 자기에 대한 이해

행복이란 결국 나의 감정이자 상태입니다. 다른 사람들이 이야기하는 행복의 기준이 아닌 자기 자신만의 행복의 기준을 수립할 필요가 있습니다. 나는 어떤 사람이고 나는 어떤 경험과 상태에 있을 때 행복한지를 끊임없이 살펴보고 보다 행복한 상황을 선택하시기 바랍니다.

 

2) 거절하기 부터 시작

행복한 삶을 위해서는 행복한 경험을 쌓는 것도 중요하지만, 행복하지 않은 상황에서 스스로를 보호하는 것도 중요합니다. 그리고 그것은 보다 빠르고 효과적인 방법이 될 것입니다.

본인이 원하지 않는 상황, 즐겁지 않은 것들을 거절하는 것부터 시작해 보세요. 엄청난 즐거움을 찾는 것보다 싫은 일을 거절하는 것이 보다 효과적일 수 있습니다.

 

3) 물질이 아닌 경험을 소비하기

좋은 물건을 소비할 때 즐거움을 느낄 수도 있지만 그 행복감은 그리 오래가지 않습니다. 물질이 아닌 경험에 가치를 부여하고 소비한다면 그 행복감으로 일상을 잘 살아갈 수있을 것입니다. 소중한 사람들과 시간을 보내거나 새로운 경험을 하거나 무언가를 배우거나 여행을 떠나는 등 경험을 소비하는 것이 보다 큰 행복과 연결될 것입니다. 

 

4) 행복한 순간을 기록하기

기록되지 않은 기억은 잊혀지기 마련입니다. 내가 행복감을 느꼈던 순간이나 장면이 있다면 그것을 기록으로 남겨두시는 것을 추천드립니다. 사진이나 영상, 일기나 글 등 다양한 형태로 기억된 경험들은 나중에 다시 꺼내어 보면서 다시 그 행복감을 떠올리는데 도움이 될 것입니다. 행복한 일상을 살기 위해서는 행복한 순간들을 스크랩하여 잘 쌓아두시기 바랍니다.