행복한 삶을 사는 방법

나이가 들어가면서 다시 행복에 대해 생각하게 됩니다. 바쁘게 살아가는 일상 속에서 느끼는 행복한 감정을 흘려보내지 말고 장기적으로 행복한 삶을 살고 싶다는 생각에 행복의 의미를 다시 살펴보고 행복한 삶을 사는 방법을 고민해 봅니다. 좋은 기분, 즐거운 순간, 좋은 삶, 행복이란 무엇이고 행복한 삶을 위해서는 어떤 부분을 고려해야 할지 정리해 보겠습니다.  
 
 

행복이란 무엇인가?

대부분의 사람들은 행복을 추구하지만, 행복이란 것이 무엇인지 명확하게 설명하기란 상당히 곤란한 일입니다. 

행복을 연구하는 전문가들도 있다고 하는데, 우리나라에서 행복과 관련한 연구와 집필활동을 꾸준히 하고 있는 최인철 서울대학교 교수도 도서 '굿 라이프'에서 행복이라는 개념의 다중성을 이야기하고 있습니다. 
 

행복이라는 개념 자체가 하나의 정의를 허용하지 않는 다중적이고 애매한 개념이기 때문이다.
행복은 물리적 실체가 아니기 때문에 모두가 동의하는 단 하나의 정의, 그리고 모두가 동의하는 단 하나의 측정방법이 존재할 수 없다.

_도서 '굿 라이프_최인철, 21세기 북스' 본문 중

 
그렇다면 행복이라는 개념을 다양한 관점으로 살펴볼 필요가 있을 텐데, 우선 그 단어의 의미를 살펴보도록 하겠습니다.
 
한자어 행복(幸福)의 뜻은 '우연히 찾아오는 복'으로 정의되어 있어, 우연과 복이라는 특성을 행복의 핵심으로 제시하고 있습니다. 
행복에 대한 이러한 관점은 한자 문화권에만 존재하는 것은 아니며, 독일, 프랑스, 이란, 노르웨이 등 다른 24개 국가의 사전에도 행복은 '운 좋게 찾아오는 사건이나 조건'이라고 일차적으로 정의되어 있다고 합니다. 
 
하지만 행복을 우연성만으로 설명하기는 어렵기 때문에 다른 관점을 살펴볼 필요가 있습니다.
행복이라는 단어의 다른 정의는 '생활의 만족과 삶의 보람을 느끼는 흐뭇한 상태'이며, 이는 주관적 안녕감(subjective well-being), '유쾌하고 만족스러운 상태' 등으로 해석할 수 있습니다. 
 
이러한 해석들을 바탕으로 행복이란 일상에서 전반적으로 만족감을 느끼며 긍정적인 정서를 유지하는 상태이며, 우연성을 가지고 있다는 특성이 있다는 정도로 종합해 볼 수 있을 것입니다. 
 

행복한 삶을 찾아서

 

행복한 정서를 구성하는 감정들

위에서 살펴본 것 처럼 행복을 위해서는 일상에서 긍정적인 정서를 유지하는 것일 필요한데, 행복한 정서를 구성하는 감정들은 어떤 것이 있을까요?
 
심리학에서는 행복을 측정하기 위해서 PANAS(positive and negative affect schedule)라는 도구를 가장 자주 사용하는데, PANAS는 일정 기간 동안 한 개인이 경험한 긍정 감정과 부정 감정의 정도를 측정하는 도구로 그 감정목록들은 다음과 같습니다.
 
<PANAS 감정 목록>

긍정 감정	부정 감정
관심 있는 (interested)	괴로운
신나는	화난
강인한	죄책감 드는
열정적인	겁에 질린
자랑스러운	적대적인
정신이 맑게 깨어 있는	짜증 난
영감 받은 (inspired)	부끄러운
단호한	두려운
집중하는 (attenive)	조바심 나는
활기찬	불안한

(출처: 도서 굿 라이프_최인철, 21세기북스)
 
행복은 단순히 기쁘고 재미있는 순간적인 감정뿐만 아니라 '관심 있는', '영감 받은', '집중하는' 등과 같은 다양한 감정들이 배경이 되는 것을 알 수 있습니다. 

행복에는 단 하나의 옳은 길이 있는 것이 아니라 다양한 요소들이 영향을 미치게 됩니다.
크게는 즐거운 경험을 자주 하고 부정적인 경험을 줄이고 타인의 행복과 안녕에 기여하고 스스로 성장하는 것들이 행복에 영향을 준다고 합니다.

여기에서 중요한 것은 부정적인 경험이나 감정의 부재가 행복이 아니라는 것입니다. 부정적인 경험이나 감정이 전혀 없다는 것은 현실적으로 불가능하기도 하지만, 행복은 부정적인 상황들을 겪는 과정에서도 그것을 극복해 가며 긍정의 경험을 쌓아가는 것이라는 것입니다.
 
다양한 감정과 경험 속에서 부정적인 것들 보다는 긍정적인 감정과 경험에 집중하여 스스로의 행복을 지켜가야 할 것입니다. 
 

행복한 삶을 사는 방법

도서 '굿 라이프_최인철, 21세기북스'에서는 행복한 사람들이 일반적으로 사용하는 삶의 기술을 제시하고 있는데, 이를 통해 우리가 일상에서 행복한 삶을 사는 방법에 대해 생각해 볼 수 있을 것입니다.
 

1. 잘하는 일보다 좋아하는 일을 한다.

어떤 일을 잘하면 그 일을 좋아하게 되고, 좋아하는 일을 하다 보면 그 일을 잘하게 되는 것처럼 좋아하는 것과 잘하는 것은 상호보완적입니다.
하지만 모든 사람이 잘하가도 하면서 좋아하는 일을 할 수는 없기에 많은 사람들이 잘하는 일과 좋아하는 일 사이에서 어떤 선택을 해야 할지 고민하게 됩니다.

어떤 일을 잘해서 얻는 유능감 및 외적 성취와 좋아하는 일을 통한 자아실현 및 내적 성취 사이에서 만약 행복을 기준으로 판단한다면 좋아하는 일을 선택하는 것이 좋겠습니다.
좋아하는 일을 하는 것이 잘하는 일보다 행복에 더 큰 영향을 준다는 연구결과가 있기 때문입니다.

행복한 삶을 장기적으로 지향하고 있다면 좋아하는 일에 더 많은 관심을 가져보시기 바랍니다.

2. 되어야 하는 나보다 되고 싶은 나를 본다.

한 사람의 개인에게는 다양한 자기(self)가 존재합니다. 심리학자 토리 히긴스(Tory Higgins)는 이를 현실 자기(actual self), 이상적 자기(ideal self), 당위적 자기(ought self) 등으로 구분하여 이들 사이의 갈등과 괴리를 이해해야 한다고 이야기합니다.

이상적 자기는 현실의 자기를 원하는 정체성의 모습으로 나아가게 하는 엔진 같은 역할을 하며, 당위적 자기는 현실에 적응하고 안정적으로 살 수 있도록 브레이크 역할을 합니다.
두 가지 모두 중요하지만, 타인의 기대에 부응하며 무릇 수행해야 하는 역할을 하는 당위적 자기보다 잣신이 원하는 삶과 정체성을 위해 이상적 자기를 지향하며 살아갈 때 보다 행복하다고 합니다.

이상적 자기와 당위적 자기 사이의 균형감을 갖추되, 정체성 목표를 향한 긍정적인 욕망을 가지고 자신이 원하는 삶을 지향하는 것이 행복을 위한 길이라는 것입니다.

3. 비교하지 않는다.

우리는 모두 타인과 비교를 하고 비교의 대상이 되는데, 특히 최근에는 인터넷과 SNS를 통해 그 범위와 속도가 커지고 있습니다.

하지만 행복한 사람즐은 비교를 통해 우월감을 느끼거나 자존감이 저하되는 경험을 하지 않습니다. 그들은 타인과의 비교가 아니라 스스로가 어떤 상태인지 자신에게 보다 집중합니다.

4. 관계의 힘을 믿는다.

행복한 사람들은 관계의 힘을 믿고 관계를 소중히 합니다.
연구에 따르면 행복한 사람들은 좋은 사람과 보내는 시간의 가치를 행복감이 낮은 사람들 보다 훨씬 높게 평가한다고 합니다.

행복한 삶을 위해 관계의 힘을 믿고 소중한 사람들과의 시간을 늘려보시기 바랍니다.

5. 소유보다 경험을 산다.

우리가 일상에서 다양하게 소비하는 행위는 옷, 자동차, 시계 등 소비의 결과로 물건이 생기는 '소유를 위한 소비'와 여행, 공연관람, 스포츠활동 등 소비의 결과로 경험과 추억 등이 생기는 '경험을 위한 소비'로 구분하여 생각할 수 있습니다. 

물건의 소유가 늘어나고 경제력이 증가하는 것에 비례하여 계속해서 행복감이 높아지는 것은 아니라는 것은 다수의 연구 결과를 통해 확인되고 있으며, 소유 소비보다는 경험 소비가 행복에 미치는 영향력이 훨씬 크다고 합니다.

 

경험이 행복과의 상관관계가 높은 것은 비교가 어렵고 정체성을 구축하고 관계형성의 계기가 되는 특성들 때문입니다.

개개인에게 어떠한 경험과 그에 대한 감상과 추억은 주관적일 수밖에 없기 때문에 경험은 비교의 대상이 되지 않습니다. 하지만 어떠한 경험을 하는지는 그의 생각과 철학과 가치를 보여줄 수 있다는 특성도 가지고 있습니다. 소유에 대한 이야기는 비교와 자조로 끝나 불편함으로 이어진다면 경험은 이야깃거리를 제공하여 관계를 형성하는 계기로 작용하기도 합니다. 

 

행복한 사람들은 자신의 소유를 늘려가기보다 경험을 소비하며, 다양한 경험을 바탕으로 관계를 만들어가는 선택을 합니다.

 

6. 시간을 중요하게 여긴다.

시간은 모두에게 평등하게 주어졌지만, 대다수의 현대인들은 바쁜 일상을 살아가며 시간의 빈곤에 빠져 있습니다.

행복한 사람들은 자신이 시간을 주도적으로 사용하길 원합니다. 그들은 유한한 시간이라는 자원을 유쾌하지 않은 일, 의미 없는 일에 사용하지 않기 위해 돈으로 시간을 사서 시간을 아웃소싱합니다. 

소득 수준에 관계없이 가사도우미, 대리운전, 청소업체 등의 서비스를 활용하여 시간을 아웃소싱하고 자신이 주도적으로 시간을 활용하는 사람들이 보다 큰 행복감을 느낀다고 합니다. 

 

그런데 이렇게 한정적인 시간이라는 자원을 타인을 위해 기꺼이 내어주는 사람들의 행복에 대한 흥미로운 내용도 있습니다. 자원봉사와 같이 타인을 도와주는 활동에 자신의 시간을 기꺼이 할애한 사람들은 시간적 여유가 상대적으로 많다고 느끼고 보다 큰 행복감을 느낀다고 합니다.

 

이렇게 하루의 시간을 소중하게 여기고 주도적으로 활용하며, 가끔은 타인을 위해 자신의 시간을 사용하기도 한다면 보다 행복한 일상을 보낼 수 있을 것입니다.

7. 걷고 명상하고 여행한다.

경험 표집법(experience sampling method)이라는 방법을 통해 일상의 많은 경험이 주는 행복감을 측정하는 연구가 있는데, 일상 경험을 재미의 높고 낮음과 의미의 높고 낮음으로 구분하여 각각의 경험을 측정할 수 있다고 합니다.

 

이 연구의 결과에 따르면 여행은 재미와 의미가 단연 높은 활동으로 많은 사람들이 여행을 통해 행복감을 느낀다고 합니다. 

운동, 산책, 데이트, 걷기, 명상, 종교활동, 자원봉사 등도 행복감을 느낄 수 있는 경험들입니다.

 

이에 반해 일, 그냥 있기, 이동 중, SNS, 낮잠 등은 의미와 재미 측면에서 행복감과 거리가 먼 활동들인데, 여행이 행복감을 크게 주는 이유는 일단 일에서 벗어나 있기 때문이라는 재미있는 분석도 있었습니다.

 

이와 같이 행복을 위해서는 걷고 명상하고 여행하는 등의 재미가 있고 의미를 주는 경험을 늘려가는 것이 필요합니다.

 

8. 소소한 즐거움을 자주 발견한다.

'행복은 긍정정서 대 부정정서의 강도가 아니라 빈도에 달려 있다(Happiness is the Frequency, Not the Intensity, of Positive Versus Negative Affect)'라는 논문은 어쩌다 한 번의 큰 즐거움과 소소하지만 잦은 즐거움을 비교한 연구입니다.

이에 따르면 어쩌다 강한 즐거움이나 자극을 경험하는 것보다 소소한 즐거움을 자주 경험하는 것이 행복에 더 유리하다고 합니다. 

 

행복한 사람들은 소소한 즐거움들을 더 자주 경험하려고 일상을 재구성하며 말 그대로 '소확행'의 삶을 살고 있는 사람들입니다.

 

행복을 위해 의미를 추구하라

행복을 위해서는 인생에서 의미를 발견하고 그것을 추구하는 것이 중요합니다. 사람들은 의미라는 것이 무겁고 근엄하다고 생각하는데, 사실 일상을 살아가면서 느끼는 의미들은 작고 가벼운 것부터 무겁고 큰 것까지 다양합니다.

 

의미는 개인적으로 중요하고 가치 있다고 느끼는 것이고, 자신의 행위가 쓸모 있다고 느끼는 것입니다.

의미는 세상을 이해하려는 노력이자 자신의 정체성을 구축해 가는 과정입니다. 

 

의미를 추구하는 것은 장기적인 관점에서의 행복에 영향을 미치게 됩니다. 

의미는 자신의 삶의 소명을 찾는 것, 죽음을 생각하는 것, 타인을 배려하는 것, 경험을 해석하고 돌아보는 것, 일상의 순간을 자세히 들여다보고 그 순간의 감정에 충실하는 것까지 다양한 영역에서 우리의 삶을 구성합니다. 

 

우리는 일반적으로 일, 사랑, 영혼, 초월의 영역에서 목표를 이루기 위해 살아가는데 이 네 가지 영역에서 자신만의 관점을 가지고 의미를 찾을 수 있다면 행복에 보다 가까워질 수 있을 것입니다. 

 

의미를 추구하며 행복한 삶을 위해 다음의 삶의 방식들을 살펴보는 것도 도움이 될 수 있습니다. 

 

• 자기 중심성을 극복하기 위해 노력하는 삶
• 여행의 가치를 아는 삶
• 인생에 감사와 아쉬움의 균형을 아는 삶
• 냉소적이지 않은 삶
• 질투하지 않는 삶
• 한결같이 노력하는 삶
• 그럴 줄 알았지라는 생각을 경계하는 삶
• 긍정적인 관점을 갖는 삶
• 죽음을 인식하는 삶
• 지나치게 심각하지 않는 삶

 

행복한 삶을 사는 것은 타인보다 자신에게 집중하여 스스로의 관점을 가지고 자신의 경험에 집중하고 소소한 즐거움들을 쌓는 것, 그리고 타인을 위한 마음과 시간을 사용하는 것이 아닌가 싶습니다. 

행복에 대해 생각해 보고 행복한 일상을 쌓아가시길 바라겠습니다. 

 

본 포스팅은 도서 '굿라이프_최인철, 21세기북스'를 참고하였으며, 행복과 관련한 다음 포스팅도 함께 살펴보시길 추천드리며 포스팅을 마치겠습니다.
2023.01.22 - [변화, 성공, 자기개발] - 행복의 개념과 행복의 조건